
Нобелевский комитет объявил лауреатов премии 2019 года по физиологии и медицине. Ими стали Грегг Семенза (США, Университет Джонса Хопкинса), Уильям Келин (США, Институт Говарда Хьюза) и Питер Рэтклифф (Великобритания, Институт Фрэнсиса Крика). Премию они получили за исследование того, как клетки адаптируются к изменению уровня кислорода.
Все трое ученых работали над открытием механизма, который лежит в основе борьбы с гипоксией. Работая над этим проектом с начала 1990-х и до сегодняшнего дня, ученые установили, что для борьбы с гипоксией в клетках всех животных есть механизм, который приводит к «включению» набора специализированных генов, способных улучшить снабжение клетки кислородом. Центральный элемент всего этого механизма - это «фактор, индуцируемый гипоксией» (hypoxia-inducible factor, HIF).
Практически все опухоли как раз и находятся в состоянии гипоксии. Внутри у них кровеносных сосудов нет, но они «хитрят», выделяя те факторы, которые привлекают рост сосудов. И заставляют таким образом организм питать кислородом ту самую опухоль, которая его убивает. Если лишить опухоль кислорода, то с большой вероятностью она не будет развиваться и в конечном итоге погибнет.
Новое открытие поможет врачам бороться не только с опухолями, такими как глиобластома, рак груди, плоскоклеточная карцинома, но и с ишемической болезнью и инфарктами, причиной которых является гипоксия клеток.